Хочется начать с поучительной истории. Во время давней встречи со специалистами фирмы IBM (это было где-то около 1991-1992 года, когда ПЭВМ начинали свое триумфальное шествие по России) один из ветеранов фирмы привел высказывание одного из основателей корпорации, сказанное задолго до появления не только персональных, но и средних ЭВМ. Оно звучало приблизительно так:

"Развитие вычислительной техники полностью повторит развитие транспорта. Когда-нибудь появятся персональные ЭВМ, как появились персональные автомобили, и для них будет существовать целая сеть мастерских, "дорог" и "заправок". Это будет лучшее средство решения индивидуальных проблем. Наверняка будут средние ЭВМ, роль которых будет аналогична автобусам - решать проблемы небольшой группы потребителей. Решение особых задач потребует быстрых и сверхдорогих компьютеров - их место подобно авиации. Но для решения масштабных задач всегда будут использоваться железные дороги - поезд гарантированно перевезет сотни и тысячи людей на огромные расстояния за очень умеренные деньги. Да, железным дорогам требуется прокладка рельсов, строительство вокзалов, подготовка машинистов и прочее, но в целом ряде случае альтернативы им нет и никогда не будет. Это место наших машин - мейнфреймов.”

Конечно, преимущества компьютеров системы IBM 360/370/XA/390/z наиболее ярко видны в системах коллективного доступа с большой нагрузкой на подсистему ввода/вывода. Но есть и другие, возможно, субъективные причины, которые побуждают работать с такими компьютерами.

• Во-первых, потому что это надежная и экономичная платформа. К сожалению, часто мнение о ней складывается из грустных воспоминаний о низкой надежности ЕС ЭВМ и об ограниченных возможностях советских периферийных устройств. Нечего и говорить о том, что такая точка зрения на сегодняшний момент очень устарела. Надежность ЭВМ архитектуры IBM 360/370/XA/390/z существенно превышает соответствующие показатели для ПЭВМ. Кроме того, существенно уменьшилось потребление электроэнергии (в несколько десятков раз) и размеры занимаемой площади. Иногда после перехода на новое оборудование с ЕС ЭВМ или со старых моделей IBM только за счет экономии электроэнергии, площадей и отказа от использования централизованных систем кондиционирования вложенные средства окупаются буквально за несколько месяцев! Поэтому поставлять и обслуживать такое оборудование интересно и выгодно.
• Во-вторых, потому что это хорошо продуманная платформа. Спроектированная еще в шестидесятые годы, архитектура 360 была настолько удачной, что и сейчас, в эпоху широкого распространения многих других решений, остается вполне конкурентоспособной. Дальнейшее развитие системы 360 кардинально расширила ее возможности, но не вызвала радикальных переломов в процессе развития архитектуры. Это случилось, по нашему мнению, благодаря тому, что это - одна из тех немногих платформ, чей процесс проектирования которой был проведен достаточно тщательно. К сожалению, очень мало архитектур может этим похвастаться. Достаточно сказать, что система 360/370/XA/390 самая долгоживущая на сегодняшний момент из реально представленных на рынке. Хорошо продуманная платформа позволяет проводить взвешенную инвестиционную политику и строить долговременные взаимовыгодные отношения с заказчиками.
• В-третьих, потому что нам интересно и выгодно работать с надежными операционными системами, под управлением которых функционируют ЭВМ архитектуры IBM 360/370/XA/390/z. Устойчивость архитектуры позволила фирме IBM в процессе длительной селекции вывести исключительно надежные и функционально полные ОС - VM, OS (MVS), VSE и TPF. Даже относительный "новичок" в этой команде - LINUX - чувствует себя вполне уверенно. Мы часто встречаем ситуацию, когда установленные и настроенные ОС работают без всякого повседневного обслуживания годами - даже системы 70-80 годов выпуска (это иногда становится источником проблем - pуководство предприятия перестает заботиться о повышении уровня квалификации системных инженеров и иногда даже не подозревает о необходимости этого процесса). Кроме того, современные ЭВМ позволяют легко подключать к ним локальные и глобальные вычислительные сети, поэтому появляется возможность удаленного обслуживания вычислительных установок заказчика.. Надежность и развитые сетевые возможности операционных систем позволяет сократить время, необходимое для их сопровождения и обеспечить высокий уровень сервиса для наших заказчиков.

На самом деле таких аргументов можно привести достаточно много. Я могу привести и субъективный аргумент - эта платформа мне нравится.

С развитием элементной базы возможности ЭВМ, в том числе и персональных, расширяются. Машины становятся быстрее и дешевле, для них появляется новое программное обеспечение. Это делает возможным осуществлять эмуляцию архитектуры 390 и 370 на обычных ПЭВМ общего назначения. Индивидуальное мнение по этому поводу приведено здесь.